11月1日，山东省枣庄市市中区齐村镇齐东村人口普查员在居民家中进行人口普查登记工作。新华社发（孙中喆摄）
10年一次的人口普查来了。目前，第七次全国人口普查已经进入现场登记阶段，多万普查人员走入千家万户，逐人逐项登记普查信息，整个登记工作将持续到12月10日。然而，早在遥远的古代，中国就已经开始了人口普查。那么，中国最早的人口普查究竟从何时开始，在技术条件落后的过去，人们又是如何进行大范围的人口普查的呢？
明朝的“户帖”是世界上现存最早的“户口本”
明朝安徽祁门人汪寄佛的“户帖”，被称为世界上现存最早的“户口本”，距今已有多年。
明朝在全国实行户籍制度，户籍由政府保存，户帖发给住户。户帖是明代户籍制度的一部分，明初为保证国家赋税徭役的征调，在全国范围内统一清丈土地，编绘成“鱼鳞图册”，是征收税粮的依据；并于洪武十四年（公元年）正式编制成“赋役黄册”，成为征调徭役的依据。
编制户籍时由政府发给各户表格，住户据实填报，称为“清供长单”，内容包括姓名、籍贯、性别、年龄、住址、职业、产业状况等，还要注明是“军户”、“民户”还是“匠户”等。政府根据各户填报的清供长单，正式填写编造成册，每册四份，分别收藏在县、府、布政司及中央。由于送中央的用黄纸作封面，故称“黄册”。发给各户的称为户帖。黄册每十年更造一次。明政府依据黄册，在地方实行里甲制，每户编为一里，每10户编为一甲。这比年美国和年英国举办的国情普查早余年，英国学者卡尔津惊叹：“这是全球最先推行全国人口普查的明证和榜样！”
公元前年就出现“人口普查”的萌芽
这位卡尔津可能还不知道，值得他惊叹的事还有很多——中国早在公元前年的原始社会时，就已出现“人口普查”的萌芽，《史记》记载“禹平水土，定九州，计民数”，说的是大禹为治水而进行人口调查，当时登记人口为万人。不过很多学者认为这一数据并不准确，因为当时中国还有很多地方并未统一。被公认为中国最早最为精确的人口数据，来自西汉平帝元始5年(公元5年)的“人口普查”，据《汉书·地理志》记载，当时全国共有居民户，人。
中国古人也很早就认识到“人口普查”对于富国强民的好处。春秋时期齐国宰相管仲说：“不明于计数而欲举大事，犹无舟楫而经于水，险也。”他除实施“春曰书比、夏曰日程、秋曰大稽，与民数得亡”的常态人口统计以外，还非常注意查明人口素质：每个农民能够提供多少人的口粮，有专门技能的男人、女人有多少，努力劳动为人表率的有多少，不务正业寻欢作乐的有多少，甚至鳏夫、寡妇、病人等有多少，都要一一登记在册。与他相仿的是秦国宰相商鞅，他将全国总人口按壮男、壮女、官吏、商人、读书人、残疾人等十三类分别统计，这就是历史上著名的“强国知十三数”。他们明国情知国力，从而使齐国和秦国都成为当时最强盛的国家。
为防止人口普查中的瞒报和伪报行为，古人也想出了管理办法。如隋初实行“输籍法”和“大索貌阅”，堂兄弟以下必须分立户籍，政府要按户籍上登记的年龄、相貌与本人核对，如所报不实，责任人要受罚流放远方。
民国：“四万万同胞”由此来
真正具有现代意义的人口调查是在民国时期，这次调查没有规定标准时间，只规定调查常住人口，调查表按户填写。调查的项目有姓名、性别、与户主的关系、年龄、出生时间与地点、在校学习年限、生理上的缺陷等。当时人口统计成员主要是警察，而警察不是挨家挨户地上门调查，是要各地方人口自己到指定地点进行登记。
虽然说要在3个月内完成人口调查，但直到年2月才发表了最终的人口调查数字：万，这样的统计当然是不太精确的，但“四万万同胞”之说因此开始。
直到新中国成立后，在年，新中国开始了第一次规模巨大的全国范围的普查，这是中国第一次有了现代意义上的人口普查，这个传统一直延续到今天。
数据了解跨越67年的人口普查
新中国成立以来，我国分别在年、年、年、年、年和年成功进行过6次全国人口普查，根据《全国人口普查条例》及国家普查项目和周期安排的有关规定，人口普查每10年进行一次，尾数逢“0”的年份为普查年度，年开展的是第七次全国人口普查。
全国第一次人口普查——年
一人普资料照片（图据：合肥晚报）
全国大陆总人口为万人
这是新中国第一次采用全面科学的调查方法开展人口普查
采用登记常住人口的办法，由户主到登记站登记
全国第二次人口普查——年
全国大陆人口为万人
首次将“文化程度”、“职业”等加入普查项目
为制定第三个五年计划和长远规划提供了可靠依据
全国第三次人口普查——年
三人普资料照片（图据：合肥晚报）
全国大陆总人口为万人
首次对数据进行计算机处理，是中国现代人口普查工作发展过程中的里程碑
年6月30日，首次发行了人口普查纪念邮票
全国第四次人口普查——年
全国大陆总人口为万人
为制定人口政策和人口规划提供了可靠的依据，为确定人口社会问题提供了详实数据。
调查项目增多，拓展到了21项，汇总资料丰富。
全国第五次人口普查——年
全国大陆总人口为万人
普查标准时点调整为11月1日零时
首次使用光电录入技术并建立了人口地理信息系统
首次采用了长短表结合的调查方式
全国第六次人口普查——年
全国大陆总人口为万人。
国务院于年5月2日颁布《全国人口普查条例》
首次将居住在中国境内的港澳台和外籍人员纳入普查范围。
封面新闻段祯综合：央视新闻、北京日报、半岛都市报、都市女报等